"كل كلب له يومه"

كان الكلب المعني هو حيوان طفولتي ، أزرار شتاين ، واليوم - سبت ربيعي في عام 1962 - يعيش بشكل واضح في ذاكرة الأسرة مثل أي لحظة انتصار بشري. بالنسبة للعين المجردة ، كانت الأزرار غير استثنائية. مغفل صغير من مخزون البيجل إلى حد كبير - فكر في Snoopy - كان حنونًا ولكن بالكاد كان ما تسميه مغامرًا. حيله القليلة ("تحدث" ، "مصافحة" ، "تدحرج") قد تم تعلمها بالفعل في سن مبكرة ، وعندما انتقل إلى في منتصف العمر ، كان يؤديها بضجر متزايد من العالم وفقط في مقابل أكبر المكافآت.

بشكل غير مسؤول ، يبدو أن الكلاب الأخرى ، على الأقل السيدات ، تجده لا يقاوم. في تلك الأيام الأكثر براءة ، والمليئة بالشمس قبل قوانين المقود ، كان يجول في ضواحينا بحثًا عن الرومانسية. في الواقع ، كانت احتمالات التخصيص كثيرة جدًا لدرجة أنه إذا تم تحديها من قبل منافس ، حتى من قبل وحش بحجمه ، فسوف يفسح المجال بكل سرور. باختصار ، كان عاشقًا ، وليس مقاتلًا - أو جبانًا ، إذا كنت تفضل ذلك. إذا كان هناك أي شك حول مثل هذا الميل ، فقد اختفى بعد أن تعامل بوتونز مع الفتوة المحلية ، وهو فايمارانير شرير يُدعى تروبر ، مما تركه ندبة عميقة على جبهته.

على أي حال ، في عالم Buttons ، جاءت قطة صغيرة ، دوقة ، يتيم أحضرته إلى المنزل من المخيم الصيفي. في البداية كانت خائفة من الكلب ، لكنه سرعان ما هدأ مخاوفها ، وبحلول الوقت الذي كبرت فيه أصبحا أقرب الأصدقاء. عندما حملت الدوقة وأنجبت أربعة نفايات ، استجابت Buttons بفخر كان إيجابيًا من الأب. كان يراقب القطط ، ويساعدهم في تنظيفهم ، وينقلهم في الواقع من غرفة إلى غرفة في فمه.

ثم... مأساة. جندي ، عادة ما يتم الاحتفاظ به تحت القفل والمفتاح ، هرب من عرينه. شق طريقه عبر مرآبنا ، ووجد القطط الصغيرة في غرفة الغسيل ، وقبل أن يتم إيقافه ، قتل أحدهم. إذا كان الباقون منا في حالة ذهول ، فإن الأزرار كانت أكثر من ذلك بكثير: لعدة أيام بعد ذلك ، لم يكن يتحرك كثيرًا في المنزل مثل النسل ، وكل ذقنه كانت تكشط الأرض.

وهو ما يقودنا إلى ذلك السبت العظيم. كنت أنا وأخي الأصغر نرمي كرة بيسبول ذهابًا وإيابًا على حديقتنا الأمامية ، بينما كانت الأزرار ترقد في مكان قريب بلا ضياع. فجأة ، توتر. التحرك عمدًا إلى أعلى الشارع في اتجاهنا - التباهي أشبه به - كان تروبر ؛ لقد ذاق الدم وكان مصمما على الحصول على المزيد.

الأزرار تقف جامدة. توقف خصمه لحظة على حافة ممتلكاتنا ، ثم اتهم. في الوقت نفسه ، اندفع الأزرار - كلب مختلف عن أي كلب رأيناه من قبل ، مجنون ومجنون. فاق وزنه 40 رطلاً ، وحارب الوحش للتعادل لمدة نصف دقيقة جيدة. أخيرًا ، ألقى تروبر به جانبًا ، في حالة ذهول ودماء ، وذهب إلى الشجيرات المواجهة لمنزلنا ، حيث أخبره أنفه أن القطط كانت في انتظاره. ولكن عندما وصل إلى هناك ، نهضت الدوقة ، القطة الأم ، فجأة مثل الصرخة ، عواء ، مخالب مكشوفة.

تراجعت تروبر للوراء للحظة ، ثم تجمعت وتوجه إليها. في تلك اللحظة بالذات قفزت الأزرار على ظهره. بينما كان Trooper يتنقل لمواجهته ، نهضت الدوقة من جديد للهجوم من الخلف. وهكذا ذهب ، وهما يتصرفان في تنسيق تام حتى تراجع المتنمر ، وضرب ، وأذل ، ولم يعد أبدًا مرة أخرى. الأزرار ، التي كانت فخورة كما تعرض لها من قبل ، تبختر في ميدان المعركة ، عيون مليئة بالبهجة. أنا وأخي - وجميع عائلتنا - تغيرنا إلى الأبد. ربما لم نرتقي دائمًا إلى مثال Buttons في ذلك اليوم ، ولكن من المؤكد أنه كان شيئًا يجب أن نطلق عليه.

هاري شتاين هو مؤلف The Girl Watchers Club ، الذي نشرته مؤخرًا HarperCollins. كلبه الحالي ، هانك ، يتجنب بدقة الصراع من جميع الأنواع.